Гордон Торнтон, экс-старший вице-президент Sony Interactive Entertainment, который на протяжении почти 18 лет развивал цифровой бизнес PlayStation, высказался о переходе индустрии к цифровому формату и недавнем решении Sony прекратить выпуск физических игр с 2028 года.
По его словам, в настоящее время около 80–85% продаж игр на PlayStation приходятся на PS Store. Физические копии всё ещё имеют значение, однако в основном только в первые недели после выхода. В судьбе старых игр торжества цифрового формата очевидны, что делает переход на него вполне закономерным.
Торнтон также ответил на обвинения, что Sony стремится к монополии из-за отказа от физических носителей. Он прояснил, что сама компания не контролирует цены на игры, так как рекомендованную стоимость определяют издатели. Поэтому, по его мнению, обвинения в манипуляции ценами необоснованны.
Эксперт уверен, что сопротивление игроков переходу на цифровые форматы постепенно снижается. Регулярные распродажи и скидки делают цифровые покупки всё более заманчивыми, а возможность обмена дисками уже не так важна, как была ранее.
Особое внимание Торнтон уделил программе лояльности PlayStation Stars, которая будет закрыта до конца года. Он считает, что сервис потерпел неудачу из-за неудачной системы мотивации пользователей. В качестве успешного примера он привёл Microsoft Rewards, которая предлагает реальные бонусы за активность.
По его мнению, будущее программ лояльности заключается в интеграции денежных вознаграждений в сам игровой процесс. Это, как считает Торнтон, может повысить удержание игроков и увеличить доходы разработчиков.
Что касается цен на цифровые игры, то Торнтон отметил, что отсутствие расходов на производство дисков не обязательно ведёт к снижению цен. Издатели ориентируются не на себестоимость, а на максимизацию выручки, поэтому стоимость цифровых и физических версий остаётся на одном уровне.